Леса являются одним из основных видов растительного покрова земли. В наши дни сохранение лесов остается приоритетной задачей, поскольку леса играют одну из важнейших ролей в экологической системе Российской Федерации. Лесной покров в том числе выполняет следующие функции:
× климаторегулирующую, средозащитные, почвозащитные, водоохранные, санитарно-оздоровительные функции;
× оказывают благотворное влияние на климат;
× предохраняют почву от ветровой и водной эрозии;
× служат источником пополнения атмосферы кислородом;
× фильтруют отходы производства и очищают воздух;
× являются средой обитания животных, способствуют укреплению здоровья населения;
× удовлетворяют эстетические потребности человека.
Любая несанкционированная вырубка леса является нарушением законодательства Российской Федерации, и влечет за собой ответственность, предусмотренную Кодексом об административных правонарушениях Российской Федерации (далее КоАП РФ) и Уголовным кодексом Российской Федерации (далее УК РФ).
Статьей 8.25 КоАП предусмотрена ответственность за нарушение порядка проведения рубок лесных насаждений, которая выражается в наложении административного штрафа (на граждан в размере от восьмисот до двух тысяч рублей; на должностных лиц — от пяти тысяч до десяти тысяч рублей; на юридических лиц — от сорока тысяч до восьмидесяти тысяч рублей).
Кроме того, статья 8.28 КоАП предусматривает ответственность за незаконную рубку, повреждение лесных насаждений или самовольное выкапывание в лесах деревьев и кустарников, выраженную в наложении административного штрафа (на граждан в размере от трех тысяч до четырех тысяч рублей; на должностных лиц — от двадцати тысяч до сорока тысяч рублей; на юридических лиц — от двухсот тысяч до трехсот тысяч рублей).
Если вышеуказанные действия были совершены с применением механизмов, автомототранспортных средств, самоходных машин и других видов техники, либо совершенны в лесопарковом зеленом поясе, то штрафы для перечисленных лиц станут еще более значительными, вплоть до конфискации орудия совершения административного правонарушения.
За незаконная рубку или повреждение до степени прекращения роста лесных насаждений или не отнесенных к лесным насаждениям деревьев, кустарников, лиан в случае, если такие действия были совершены в значительном размере, предусмотрена уголовная ответственность в соответствии со ст. 260 УК РФ.
В случае совершения преступления, предусмотренного вышеуказанной статьей УК РФ, максимальным наказанием является лишение свободы вплоть до двух лет, а если преступление было совершено с квалифицирующими признаками (отягчающими обстоятельствами, к примеру группой лиц, либо с использованием служебного положения, либо в крупном размере), виновному лицу может быть назначено наказание в виде штрафа в размере до одного миллиона рублей, а также в виде лишения свободы сроком до 4 лет.
Вместе с тем, помимо прямой ответственности за совершение незаконной рубки и повреждения лесных насаждений, в соответствии с п. 1 ст. 77 Закона «Об охране окружающей среды», существует обязанность возместить причиненный окружающей среде вред.
Кроме того, если лицо будет признано виновным в совершении правонарушения, то на основании приговора суда к виновному будет предъявлен иск о взыскании ущерба, причиненного охотничьим ресурсам вследствие незаконной рубки лесных насаждений.
Стоит отметить, что лицо, совершившее незаконную рубку и повреждение лесных насаждений несет не только административную или уголовную ответственность, но и гражданско-правовую, подразумевающую обязанность возместить причиненный окружающей среде в результате незаконной рубки вред.